ฟรีทาวน์ เซียร์ราลีโอน – เพียงหนึ่งวันก็ถึงการเลือกตั้งทั่วไปของเซียร์ราลีโอน ชุมชนนักการทูตได้เรียกร้องให้ทุกฝ่ายใช้ความยับยั้งชั่งใจและละเว้นจากการใช้ความรุนแรง“เรามีความกังวลเกี่ยวกับรายงานความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งและความก้าวร้าวทั่วประเทศในช่วงก่อนการเลือกตั้ง เราขอให้ทุกคนละเว้นจากความรุนแรง เคารพการเลือกทางการเมืองของกันและกัน และปฏิเสธภาษาแห่งความแตกแยกและความเกลียดชัง” แถลงการณ์ที่ออกโดยสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา คณะผู้แทนไอร์แลนด์ เยอรมนี และสหภาพยุโรปกล่าว
เมื่อเดือนที่แล้ว
นักการเมืองเซียร์ราลีโอนรวมถึงประธานาธิบดีมาดา ไบโอ และคู่แข่งหลักของเขาและอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ ดร.ซามูระ คามารา และผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีคนอื่นๆ ได้ลงนามในคำปฏิญาณสันติภาพ โดยมุ่งมั่นที่จะหาเสียงอย่างสันติและปฏิบัติอย่างยุติธรรมในการเลือกตั้ง และแก้ไขข้อข้องใจผ่านศาล
ในขณะที่การหาเสียงส่วนใหญ่ดำเนินไปอย่างสันติ แต่ความรุนแรงก็เกิดขึ้นรอบๆ สำนักงานใหญ่ของพรรคฝ่ายค้านหลักของเซียร์ราลีโอน นั่นคือที่สภาประชาชน (All People’s Congress หรือ APC) ในเมืองหลวง ฟรีทาวน์ ซึ่งมีรายงานว่าทำให้มีผู้เสียชีวิต 1 คน
คณะผู้แทนทางการทูตเรียกร้องให้ประธานาธิบดีไบโอ ดร.คามารา และพรรคการเมืองทั้งหมดปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาสันติภาพที่ลงนามเมื่อเดือนพฤษภาคม
“คำมั่นสัญญานี้ควรกำหนดแนวทางสำหรับผู้สนับสนุนทั้งหมดในสัปดาห์ข้างหน้า ในฐานะตัวแทนของประชาคมระหว่างประเทศ เรายืนหยัดร่วมกันในฐานะเพื่อนที่มั่นคงของประชาชนเซียร์ราลีโอน ตามคำเชิญของคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งเซียร์ราลีโอน ภารกิจของผู้สังเกตการณ์ระดับชาติและนานาชาติกำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้
“ด้วยจิตวิญญาณของการเป็นหุ้นส่วน เราขอย้ำการสนับสนุนของเราให้มีการเลือกตั้งที่โปร่งใส ครอบคลุม น่าเชื่อถือ และสงบสุข ซึ่งสะท้อนถึงเจตจำนงของประชาชน” ตัวแทนกล่าวในถ้อยแถลงที่ลงนามโดย Lisa Chesney MBE ข้าหลวงใหญ่อังกฤษ, David Reimer เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ , Claire Buckley เอกอัครราชทูตไอร์แลนด์ และ Jens Kraus-Massé เอกอัครราชทูตเยอรมัน
การเลือกตั้งเมื่อวันเสาร์จะเป็นการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งที่ 5 นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกลางเมืองที่โหดร้ายยาวนาน 11 ปีของเซียร์ราลีโอน ซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 50,000 คน พิการหลายร้อยคน และผู้พลัดถิ่นหลายแสนคน
คาดว่าชาวเซียร์ราลีโอน
ทั้งหมด 3,374,258 ล้านคนจะลงคะแนนเสียงในวันเสาร์นี้ ตามรายงานของ Electoral Commission for Sierra Leone (ECSL)สิบสามคนกำลังแย่งชิงตำแหน่งสูงสุด อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าน่าจะเป็นการแข่งขันที่สูสีระหว่างผู้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีมาอาดะ ไบโอ และซามูระ คามาระ แห่ง APC
การลงคะแนนเสียงในสัปดาห์นี้จะเป็นการลงคะแนนเสียงที่ตรงกันข้ามกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2018 เมื่อไบโอ ซึ่งขณะนั้นเป็นตัวแทนพรรคฝ่ายค้าน Sierra Leone People’s Party (SLPP) เผชิญหน้ากับคามารา จากพรรค APC ที่ปกครองในขณะนั้น Bio เอาชนะ Kamara อย่างหวุดหวิดโดยมีอัตรากำไรน้อยกว่า 5%ในขณะที่คณะบริหารของเขาเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นเกี่ยวกับสภาวะเศรษฐกิจที่ทรุดโทรมของประเทศ โดยมีการประท้วงต่อต้านรัฐบาลอย่างรุนแรงหลายครั้งในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา นักวิเคราะห์กล่าวว่า ไบโอ อดีตผู้นำทางการทหารได้ลงทุนในการปรับปรุงการศึกษาและดำเนินการเพื่อต่อสู้กับอาละวาด คอรัปชั่นในประเทศ.
ประเทศอยู่ในอันดับที่ 110 ในดัชนี Transparency International ในปี 2565 ขยับขึ้นจาก 129 เมื่อ Bio เข้ารับตำแหน่งคามารา คู่แข่งของไบโอ นักการเมืองผู้คร่ำหวอดในรัฐบาลหลายตำแหน่ง รวมทั้งรัฐมนตรีต่างประเทศ กำลังเผชิญกับข้อหาคอร์รัปชั่นจากการยักยอกเงินกองทุนสาธารณะจากโครงการบูรณะในนิวยอร์กระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรี คดีของเขาจะถูกพิจารณาในศาลภายในกลางเดือนกรกฎาคม คามาราหวังที่จะกระตุ้นการสนับสนุนโดยสัญญาว่าจะแก้ไขปัญหาทางเศรษฐกิจของประเทศ
การเลือกตั้งครั้งนี้ยังเกิดขึ้นท่ามกลางกระแสความวุ่นวายทางการเมืองในภูมิภาค โดยมีการปะทะกันอย่างรุนแรงในเซเนกัล เช่นเดียวกับการรัฐประหารของกองทัพในบูร์กินาฟาโซและมาลี นอกจากนี้ เพื่อนบ้านอย่างไลบีเรียพร้อมที่จะไปเลือกตั้งในเดือนตุลาคมปีนี้ นักวิเคราะห์กล่าวว่าการลงคะแนนอย่างสันติมีความสำคัญมากกว่า
กำลังถูกติดตามอย่างใกล้ชิดโดยกลุ่มสังเกตการณ์การเลือกตั้งในระดับภูมิภาคและระหว่างประเทศหลายกลุ่ม ซึ่งรวมถึง ECOWAS, MRU และ Commonwealth ได้ปรับใช้ภารกิจสังเกตการณ์แล้ว
